Az egyházi év körforgásában a farsangi időszakot a nagyböjt követi. A nagyböjt a keresztyén egyház egyik legfontosabb időszaka, amely a húsvétra való lelki felkészülést szolgálja. Időpontját tekintve mozgó ünnep. Kezdő napja böjtfő vasárnapja, ami a nagypéntek előtti 40. nap, és amit a református gyülekezetek úrvacsoravétellel ünnepelnek. Az idén böjtfő február 22-re, nagypéntek április 3-ra, húsvét vasárnapja pedig április 5-re esik. A nagyböjt lelki értelmét a lemondás és Istenhez fordulás adja, a liturgiájában pedig a böjti vasárnapoknak van kiemelt szerepük.

A római katolikus egyház a vasárnapokat nem számolva húsvét vasárnapjától számol vissza negyven napot, ami szerdára esik. Ezt az ünnepnapot hamvazó szerdának nevezik, mert a pap az előző évi virágvasárnapi barka hamujával keresztet rajzol a hívők homlokára, ezzel emlékeztetve az elmúlásra és a megtérésre.

A 40-es szám a Bibliában több jelentéssel bír.

1. A próbatétel és a megpróbáltatás ideje, amikor az egyén vagy Isten népe nehézségeken, bizonytalanságokon megy keresztül. Például az özönvíz idején 40 napig esett az eső, Izrael népe 40 évig vándorolt a pusztában, Mózes 40 napot töltött a Sínai-hegyen a Tízparancsolat átvételekor. Ezek az idők nem öncélú szenvedések, hanem hatással bíró, lélekformáló időszakok.

2. A 40-es szám a megtisztulás és bűnbánat jelképe is, mely a megtéréshez, megtisztuláshoz kapcsolódik. Ninive lakói 40 napot kaptak a megtérésre, ami „kegyelmi idő” volt, azaz lehetőség volt a megváltozásra.

3. A 40 nap jelenthet felkészülést egy isteni küldetésre. Illés próféta 40 nap vándorlás után találkozott Istennel. Jézus nyilvános szolgálata előtt, megkeresztelkedése után 40 napig böjtölt a pusztában.

A böjt lényege nem az önsanyargatás, hanem a belső megújulás. A böjtnek három fő pillére van:

a) önmegtartóztatás, lemondás, azaz maga a böjt;

b) az elmélyült lelki élet, azaz az imádság;

c) mások segítése, azaz az adakozás.

A böjt a mai ember számára sokkal többet jelenthet, mint étkezési szabályok betartását – sokkal inkább lehet tudatos lassítás, belső rendrakás és szabadság. A böjt jelentheti számunkra, hogy megállunk egy kicsit a túlpörgött világban, tartózkodunk rossz szokásainktól, önmagunkkal őszintén szembe nézünk, elcsendesedéseinkben, Isten felé fordulva közelebb kerülhetünk hozzá, figyelmünket a nélkülözők felé fordítjuk. A lemondások során a böjt megtanít hálásnak lenni és segít újra felfedezni az elég fogalmát.

Lélekben elmélyült, áldott böjti időszakot kívánunk mindenkinek!